Интересные факты о Багамских островах
Официальное название этого государства — Содружество Багамских Островов. Страна расположена в Атлантическом океане к юго-востоку от полуострова Флорида. Багамы — один из самых популярных туристических курортов мира, прибыль от туризма составляет более половины ВВП данного государства. Ежегодно число туристов, побывавших на этих островах, во много раз превышает количество местных жителей.
В архипелаг входят более 700 островов, но лишь малая часть из них (около 30) имеет постоянное население. Общая площадь всех островов около 14 000 квадратных километров, а население почти 400 000 человек. Предполагается, что первые индейские поселения были основаны еще в IX веке, а первые европейцы побывали здесь в 1492 году. Это была экспедиция, которой руководил Христофор Колумб.
Длительное время Багамские острова были колонией Великобритании, независимость они получили только 10 июля 1973 года. В настоящее время Багамы являются конституционной монархией, глава государства — английская королева, которую представляет на островах генерал-губернатор. Жители Багамских островов не облагаются налогом на прибыль.
Солидный доход в казну государства приносит игорный бизнес, на островах множество казино, которые были открыты здесь еще в конце шестидесятых годов, когда Багамы были колонией Британии. Длительное время вход в казино был разрешен только для иностранцев, местным жителям посещать подобные заведения запрещалось. Ограничения были сняты только в 2013 году. Для местных жителей пытались организовать Национальную лотерею, но особой популярностью у островитян она не пользовалась.
В настоящее время более 80 процентов местного населения является потомками выходцев из Африки. Уровень жизни здесь достаточно высокий, Багамы называют даже «Карибская Швейцария». Средняя продолжительность жизни в этой стране 71 год, а грамотность — 96 процентов. Годовой прирост населения — более 2 000 человек.
На Багамских островах царит вечное лето, именно оно и привлекает сюда круглый год туристов со всего мира. Побывавший здесь в свое время Джордж Вашингтон назвал Багамы «островами вечного июня». Но, 17 января 1977 года на острове Большой Багама был зафиксировано удивительный случай — здесь выпал снег. Вот только полюбоваться этим неожиданным природным явлением удалось не многим, снег практически моментально растаял.
Остров Нью-Провиденс не входит даже в первую десятку Багамских островов по территории, он занимает площадь в 207 квадратных километров. Тем не менее, здесь проживает почти 70 процентов от всего населения страны. Здесь расположена и столица Багамских островов — город Нассау. Недалеко от города находится крупнейший на Багамах международный аэропорт, куда прибывают туристы из США, Великобритании, Канады и государств Карибского бассейна.
На одном из островов архипелага живут свиньи, которые охотно плавают в море. Они много времени проводят в воде, подплывают к туристам в ожидании корма. С их появлением на острове связано немало легенд. По одной из них, свиней завезли сюда мореплаватели, но не успели всех съесть, а оставшиеся особи расплодились. По другой информации свиньи добрались до острова самостоятельно с судна потерпевшего крушение недалеко от острова.
На Багамских островах нет железных дорог, связано это с небольшой площадью большинства островов. Основное средство передвижения на Багамах — автомобиль. Общая протяженность автомобильных трасс около 3 000 километров. Значительная часть из них находится в частном владении. Движение здесь левостороннее.
В свое время Багамские острова являлись прибежищем для пиратов, промышлявших в Карибском море. В начале XVIII века они были изгнаны англичанами, в это время Карибы стали английской колонией. Но, до настоящего времени ходят слухи о несметных сокровищах, которые были зарыты морскими разбойниками на острове Андрос. Многие туристы посещают остров не только для того чтобы отдохнуть, но и пытаются найти пиратские клады.